理论自信指的是党对作为自己指导思想的马克思主义、中国特色社会主义理论体系的自觉信仰和坚定信念。理论自信包括对理论自身的科学性充满信心，对理论自身的实践效果充满信心，对理论自身的发展前景充满信心。在“四个自信”框架体系内，理论自信为道路自信提供理论指导，为制度自信提供思想支撑，为文化自信提供精神引领。

理论自信就是对中国特色社会主义理论体系的积极认同、自觉信仰和坚定信念

理论自信，指的是人们对自己所信仰的理论的一种积极认同、坚定信奉和执着追求。理论自信一般体现在以下三个方面。

其一，对理论自身的科学性充满信心。中国特色社会主义理论体系是马克思主义基本原理同当代中国实际和时代特征相结合的产物，它是与马克思列宁主义、毛泽东思想既一脉相承又与时俱进的科学理论体系。马克思主义理论的真理性决定了中国特色社会主义理论体系的科学性。

其二，对理论自身的实践效果充满信心。理论来源于实践，同时又反过来指导实践。中国特色社会主义理论体系来源于我国改革开放和社会主义现代化建设实践，同时这一理论形成后又成为指导我国改革开放和现代化建设的科学指导思想。

其三，对理论自身的发展前景充满信心。坚持与发展马克思主义是有机统一的。中国特色社会主义理论体系是马克思主义中国化的最新理论成果，是当代中国的马克思主义。随着我国改革开放和社会主义现代化建设事业的不断深化，中国特色社会主义理论体系也不断得到丰富和发展。

由此看来，我们党所讲的理论自信，就是对马克思主义科学理论的坚定自信，是对马克思主义中国化理论成果的坚定自信，尤其是对当代中国的马克思主义——中国特色社会主义理论体系的坚定自信。

理论自信是道路自信、制度自信和文化自信的思想引领和行动指南

理论自信与道路自信、制度自信、文化自信是一个有机的统一体，它们共同构成了中国特色社会主义存在与发展的内在逻辑，体现了中国共产党对坚持和发展中国特色社会主义伟大事业的坚定信念和坚强信心。

那么，理论自信在“四个自信”整体框架中处于一个什么地位、发挥什么作用呢？要搞清楚这个问题，首先需要我们简略分析一下“四个自信”的内在逻辑结构。

道路自信是根本。道路决定命运，道路决定前途。中国特色社会主义道路是实现中华民族伟大复兴的必由之路。道路自信为理论自信、制度自信和文化自信奠定坚实的实践基础，离开道路自信，理论自信、制度自信和文化自信就成了无源之水和无本之木。

理论自信是引领。中国特色社会主义理论体系是指导党和人民沿着中国特色社会主义道路实现中华民族伟大复兴的正确理论，是立于时代前沿、与时俱进的科学理论。中国特色社会主义理论体系为中国特色社会主义实践提供理论指导，理论自信是道路自信、制度自信和文化自信的思想引领和行动指南。

制度自信是保障。中国特色社会主义制度是当代中国发展进步的根本制度保障，是具有鲜明中国特色、明显制度优势、强大自我完善能力的先进制度。制度自信为道路自信、理论自信和文化自信提供坚实的体制依托和制度保障。

文化自信是支撑。中华文化是中华民族独特的精神标识，是我们党领导人民推进中国特色社会主义伟大事业的强大精神力量。文化自信为道路自信、理论自信和制度自信提供坚实的文化基础和雄厚的精神支撑。

在“四个自信”整体框架体系内，理论自信具有特别重要的地位和作用。首先，理论自信为道路自信提供理论指导。中国特色社会主义理论来源于中国特色社会主义伟大实践，但是这种理论一旦形成就成为指导实践的“伟大工具”，没有科学理论的指导，中国特色社会主义实践就可能走弯路、走偏路、走邪路。其次，理论自信为制度自信提供思想支撑。中国特色社会主义制度虽然是具有鲜明中国特色、明显制度优势和强大自我完善能力的先进制度，但是这一制度的科学运行和不断完善离不开科学理论的正确指导和思想支撑。再次，理论自信为文化自信提供精神引领。中国特色社会主义理论是中国特色社会主义先进文化的思想内核，它为先进文化发展提供科学的理论指导和坚强的精神引领。离开科学理论的指导和引领，社会主义文化就会失去精神灵魂、迷失前进方向。

坚持理论自信的关键环节

在推进中国特色社会主义伟大事业、实现中华民族伟大复兴中国梦的征程上，需要有中国特色社会主义理论的科学指导和思想引领。坚持中国特色社会主义理论自信，需要正确把握好以下几个关键环节。

第一，坚持理论自信必须解决好真懂真信的问题。“自信”是以“真懂真信”为基础的，习近平总书记强调：“马克思主义理论体系和知识体系博大精深，涉及自然界、人类社会、人类思维各个领域，涉及历史、经济、政治、文化、社会、生态、科技、军事、党建等各个方面，不下大气力、不下苦功夫是难以掌握真谛、融会贯通的。”对这样一个博大精深的科学理论体系，我们必须认真学习，深刻领会，牢牢把握，自觉践行。

第二，坚持理论自信必须自觉运用科学理论来指导实践。学习中国特色社会主义理论就是为了更加自觉地运用这一科学理论来指导实践。中国特色社会主义理论体系集中体现了当今世界和当代中国的发展变化对党和国家工作的新要求，是我们党继续励精图治、开拓进取的行动指南。我们必须自觉运用中国特色社会主义理论体系指导实践，努力开拓中国特色社会主义事业新局面。

第三，坚持理论自信必须把坚持和发展马克思主义结合起来。习近平总书记指出：“坚持马克思主义，最重要的是坚持马克思主义基本原理和贯穿其中的立场、观点、方法。这是马克思主义的精髓和活的灵魂。”为此，我们必须把坚持马克思主义和发展马克思主义统一起来，自觉运用马克思主义尤其是中国特色社会主义理论来研究新情况、解决新问题，不断结合新的实践推进马克思主义理论创新。

最后，坚持理论自信必须坚持马克思主义在意识形态领域的指导地位，自觉同形形色色的错误思潮划清界限。科学理论是在同各种错误思潮斗争中发展起来的，坚持马克思主义、坚持中国特色社会主义理论自信，就必须坚决抵制和反对各种歪曲、篡改和否定马克思主义和中国特色社会主义理论的错误思潮，自觉抵制西方各种错误思潮的渗透，抵制国内各种历史虚无主义、文化复古主义和极端个人主义等错误思潮的侵袭，坚持弘扬马克思主义和中国特色社会主义理论主旋律，不断把中国特色社会主义伟大事业推向前进。

（作者为北京交通大学马克思主义学院院长，中国马克思主义与文化发展研究院常务副院长、教授、博导）